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＊十二月踩中者：JR＊
（欠了超久的Hit……Orz|||||）
「您好，歡迎光臨。」
門鈴叮噹聲後，清新甜美的聲音隨之而來。
櫃臺的結帳人員是一名笑容嬌憨的粉色長髮女子。
瑪琉無奈的被好友緊緊抓住自己的手腕，強行拖入這家名為「Eagle」的個人經營小館。門口在整間店的最外角，一進門便瞧見櫃臺，再往裡面是吧台；店內有供應小點心、餐點或是蛋糕：最內邊角處架設一架鋼琴，平時及假日還有音樂欣賞；這家店最特別也最著名的便是咖啡和調酒兩項特點。
這家店的制服和一般店家差不多，男性是標準的白襯衫，再加黑色背心、黑色長褲和鞋子，領口處有著隨性的小領結；女性便是黑色為基底，加白色的圍裙；老闆自己也是穿著制服，不過過長的髮綁了個小辮子。
至於這家店的老闆，她從沒看過他自己做過什麼事，不論是廚師、調酒師或是咖啡調理員，無一不是工讀生或外聘人員，甚至連音樂演奏的都是學生。說實在她們來這已經不下數十次，直至滿一百零一次的今日，她仍不解這家的店員對艾夏的吸引力究竟在哪。
才剛坐下，一名柔軟燦金的少女便來至他們身旁，嬌嫩的聲音道：「請問要點什麼？」順帶遞上目錄以及每人一杯白開水。
「嘿？艾夏，怎麼又來了？」爽朗的男聲緊接而來，這聲音的主人便是瑪琉剛才認為的那名「不務正業」的老闆，他視線一轉，「妳好，瑪琉小姐。」
瑪琉微微點頭示意，但並未開口應答，說實在她對這老闆沒有太多的好感，主因為她才來這家店第一次，男人便親暱的喊她「瑪琉小姐」，在她的觀念裡通常應該是喊「雷明斯小姐」才對。
「特地給你賺錢還不好？」
「當然不是。」生意人畢竟還是生意人，話鋒一轉，「如何，今天要點什麼？」
艾夏故作深思狀，露出個近似賊笑的笑容，「調酒可以吧？」
「調酒？」挑眉。
「艾夏！」瑪琉低聲勸阻，「咖啡就好了。」
「可是每次都喝咖啡。」語氣裡像是帶點無趣的意味。
這番話倒引來男人的調侃，「哦？喝自家老虎的咖啡喝膩了？」故意忽視來人的瞪眼，「我本來還想向妳推薦，煌那小子的咖啡越來越有那頭老虎的真傳了。」
「總之我今天想喝調酒。」不懷好意的眼神，「穆，今天破例一次？」
穆撇撇嘴，他就知道艾夏繞這麼一大圈準沒好事，他這家店的咖啡是託那隻老虎將絕技傳給煌的，而他自己的調酒技術則教給了迪安卡那小子，特地教人就是不想自己做，現在又要他動手，真是的…。
他先是轉首面向那還在等待的少女，「史黛菈，妳先去顧別的客人，這桌我來就好。」等少女離去後，無奈的雙手抱胸，「妳不相信那小鬼的調酒？」
「沒有不相信。」不等對方回答，艾夏立即脫口，「我要『藍色夏威夷』，就給瑪琉『長島冰茶』吧。」迅速的說完，就怕對方有時間拒絕。
「是是是。」連續幾聲無奈的應好，轉身走回吧台，毫不客氣的將迪安卡趕出吧台去。
待穆走後，瑪琉再次無奈的開口，「艾夏…」我不想喝酒這話還沒出口，就被艾夏的長篇大論的堵住了。
「瑪琉，妳有時候也該挑戰點新事物。」見對方沒像要反駁，緊接著說了，「而且別看他這樣，調酒的技術可是很好的，妳喝一次就會愛上的。」
— 順帶看看會不會連人都愛上。
她嘴巴上是這麼說，不過心裡打的算盤卻是想將這兩人送作堆，其實穆的身邊是不乏女人，瑪琉認真的個性也是有不少男士心儀於她。
只是瑪琉就是太過認真和保守的個性，導致她對於每段的交往都認真過了頭，現在更是身旁無才子，反正穆這人長得也不差、個性隨和，自己又有一番不錯的小事業，雖然有時候嘴巴不正經了些，把他們湊合湊合應該也是不錯。
這次這麼堅持要喝調酒，是因為自己清楚瑪琉對穆沒什麼好印象，主要是想讓瑪琉發現他的專業和優點，要不每次自己說要來「Eagle」，她眉間的皺摺真是深到令自己不敢恭維的地步。
嘆氣，「可是…。」話還未落完，她便感到身旁有人接近，果不其然有兩杯調酒於下刻便擺在自己和艾夏面前。
「這兩杯就請妳們吧。」穆毫不猶豫的出口，反正他都親自調酒了，乾脆買一送一，好禮大方送。
「謝啦。」艾夏爽快的接受。
瑪琉略有猶豫的蹙眉後，啟口，「這樣…很不好意思。」
「沒關係。」無謂的聳肩，「瑪琉小姐已經算是我這家店的常客了，偶爾請不算什麼，店還不至於會倒。」一個豪爽的笑容，「只要瑪琉小姐以後常來就好。」
「嗯。」淡笑回應，既然對方堅持，她也就不打算再推辭了，立即試喝般的小啜一口，仰首，「很好喝。」
「瑪琉小姐喜歡就好。」回應一個笑容，寒暄幾句後，他又躲回櫃臺去了。
瑪琉心想對方不愧是生意人，口才確實是一等一的好，即使明白那是相當標準的客套話，但搭上對方的爽朗個性，頓時會產生那是出自他的肺腑之言的想法，再加上對方確有真才實料，瞬間於她心裡對穆的印象有了大幅的加分。
— 他好像也沒有想像中的糟。不自知的一個莞爾。
瑪琉這一個淺笑並沒有逃過艾夏蒼綠色的雙眸，她瞇了瞇眼，左手托腮，裝作一個不經意的樣子，將視線悄悄的在眼前的好友，以及那名躲回櫃臺後方的男人身上來回。
「艾夏，妳在看什麼？」大概是察覺到她的異狀，原本不太注意到對方亂飄的眼神，這下回過神後都覺得有點詭異。
「沒什麼。」回以一個甜美的笑容。
褐髮女子在這笑容裡嗅到一點疑似詭異的味道，不過她沒有多做他想，畢竟這杯調酒的確讓她的心情都好了起來，所以這些疑神疑鬼的小細節也就不甚在意了。
＊＊
瑪琉和艾夏都是在一家規模不小的廣告設計公司—「創世紀」上班，這家公司的上班時間非常具有彈性和自由性，規定的上班時間是從早上八點整到下午五點整，扣除掉中午休息一個小時，總共是八個小時；然而，由於這家公司的老闆—杜蘭朵的奇特個性，他們的上班時間和遊戲公司一樣「彈性」，你可以一整天都待在公司，你也可以因為缺乏靈感或煩悶於上班時間中出去逛逛，當然並非你想來就來、想走就走，公司明文規定起碼也要待滿六個小時。
這家廣告設計公司的業務包括電子媒體廣告以及平面廣告，但由於打響「創世紀」名聲的便是其最引以為傲的平面廣告，因此若是關於電子媒體廣告方面，「創世紀」只負責提供方案，若是製作和拍攝方面是不在業務範圍內；不過倘若是平面廣告方面，從一開始的企劃到製作及最後的完成，「創世紀」皆會一手包辦並且包君滿意，顧名思義便是只要合約和想法談攏，案子開始運作後到收件那日之間委託那方都不必操心。
只是公司業績的扶搖直上皆是靠員工的哀嚎建立而成，像是此刻平面廣告設計部門不斷傳出嘶吼、慘叫和哭喊等等尖叫，儘管這個現象在「創世紀」已經是見怪不怪的景況，但今日的情形卻更加嚴重和慘烈。
這全是拜自此部門部長—勞‧烏‧克魯澤所賜，某家知名的飲料公司為和另一家同樣知名的飲料公司打對台，在相當緊迫的時間下欲推出新產品和相關宣傳，由於時間過於緊迫因此許多公司皆不敢接，那家某知名飲料公司因此提高案子酬勞。一向秉持忠於公司、求公司最高利益為最高準則的克魯澤部長，在不顧員工腦細胞生存指數逐日降低的「大義」精神下，毅然決然的將只有兩個星期時間的案子接下。
因此擁有高酬勞但少時間的案子，平面廣告設定部門裡的所有小組立即放棄手上所有正在進行的案子，全部門一同投入到這件案子裡，當他們將此決定告知部長時，克魯澤還回以一個燦爛又具有極高鼓勵的笑容，並用感慨的語調說著。
『我們部門的同仁都如此團結並有向心力，實在太令我感動了。』
雖然以上皆非重點，雖然克魯澤也差點因那句話而上天堂，總歸一句令人不忍心的哀嚎原因盡出自於此，而瑪琉‧雷明斯和她的好友艾夏偏偏就是此部門的員工。
已經連續三天都待在公司的瑪琉今日仍持續盯著電腦螢幕不放，從原先雙眸有神、雙手忙碌試圖構思一個新點子的情景，到現在只能目光失焦、思緒放空、姿勢僵硬；縱使俗話曾說過危機可以激發人的潛能，但他們這需要以超高機動性運作的行業，在如此匆促又緊急的案子下，所有的創意點子反倒全成了腦海裡的空白布幕。
「克魯澤部長是不是在藉機裁員啊？」
不知道是哪個人突然冒出的一句話，起先每個人只是笑說兩件事沒有關連，但因無事可做、無點子能夠冒出，本來只是無聊之下隨口說出的話後來竟也成了討論的話題，於是有人開始猜測公司藉由這件案子讓部分員工感到痛苦而自行辭職，也有人認為是克魯澤在藉機報復上次年終尾牙時有人抽走他想要的獎品，眾多說法傾巢而出。
瑪琉靜靜感受著猛然熱烈起來的公司部門氣氛，即便是為了很奇怪的事情而熱烈討論，但卻總比部門裡總是死氣沈沈的空氣好，默默聽著同時偶爾露出會心一笑，褐色雙瞳掃過桌上擺放的月曆，她忽地懷念起那間擁有柔和音樂和爽朗老闆的「Eagle」。
不顧周遭同事的詢問，瑪琉只是表示想出去走走，便依循來了上百次的記憶路線，經過店旁的玻璃窗時她已經瞄到老闆正悠閒的坐在店裡看報紙，嘴角不禁揚起微微的弧度，才剛一推門把，鈴鐺聲響起的同時對方的聲音亦傳出。
「現在休息中喔。」
「啊，抱歉。」瑪琉頓了下，馬上將視線移至門上的牌子，果真掛著「休息中」三個字，不過疑惑亦隨之而生，她記得之前下午兩點多的時段是不休息的。
「咦？原來是瑪琉小姐，既然來了就進來吧。」聽到聲音的穆也是同時回頭望向門口，一看到是瑪琉他反而還嚇了一跳，站起身習慣性的朝對方左右兩側張望了下。
褐髮女子當然明白他在找什麼，因對他的行為感到好笑而不由的輕笑出聲，「艾夏在公司，我沒找她來。」
「哦？」愣了下，朝附近的位子隨意一比，「妳就隨便找個位子坐吧。」放下報紙，「今天想喝什麼？」
「嗯…‥普通的咖啡就好。」她選了個穆原本坐的附近坐下。
穆稍思量了下，仔細打量了下些微異於平常的對方，發現女子臉上帶著淡淡的疲憊，不假思索的順口說道：「咖啡傷身喝多不好，熱可可如何？」
她見對方晃了晃手上的可可粉，微微怔愣後，不多做反對的點頭同意，隨意掃過此刻顯得昏暗冷清的店內，開口詢問，「我記得以前這時間都不休息的，怎麼今天突然休息了？」
「喔，那些小鬼要考試了，這陣子不能常來，一個人又會太忙，反正是我自己的店所以就乾脆減少營業時間。」這方說的人講得輕描淡寫，那方聽的人倒是既錯愕又好笑，這般隨性的人大概也只適合自己開業吧。
隨著男人的走近，瑪琉聞到越來越濃厚的可可味，因為店內未開燈的關係，她僅能倚靠從外頭照射進來的午後陽光看清男人的面貌，驀地她察覺一向會紮起過長頭髮的男人，大約是休息的關係將接近肩頭的金髮放下，與平時相比格外另有一種味道。
瑪琉伸手接過穆遞來的其中一個杯子，靠近聞了下，旋即微笑道，「好香。」
他笑了下，自然地在她身邊坐下，小啜幾口，「雖然在這方面我比不上煌那小子，不過…‥應該還是可以的。」往後靠上椅背。
穆稍稍凝視了對方幾秒鐘，對上女人投射過來的疑惑視線，他溫醇的聲線自然而然的流洩，「今天怎麼突然一個人過來，而且還是在這個時間，工作上不順利嗎？」對方因詫異而睜大雙眸的反應盡收眼底，他不禁為這自然的反應而感到好笑，不由的失笑。
「你…怎麼知道？」面對穆的察覺，她仍是先遲疑了下，但最後選擇承認。
穆雙臂環胸沈吟一下，聳聳肩，「之前都是看到妳和艾夏一起來，而且看起來都是一副不太情願的樣子。」瞧見對方略閃過的尷尬神情，他低笑幾聲，「妳們公司的奇特制度久了也就明白了，所以對於妳們常常在奇怪的時間來也不會覺得怪，只是妳感覺像是個很重工作的人，今天會在這時間一個人跑出來，大概就是工作上的問題吧。」
低頭，淡笑，「…‥你真厲害。」
聳聳肩，「這也沒什麼，只能算是一種直覺吧。」咧嘴笑道，後他伸手拍了拍她的肩頭作打氣之意，「雖然妳們專業的事我無法幫忙，不過聽聽抱怨、苦水之類的我還可以，不介意的話可以跟我說沒關係，總之別一個人硬撐。」
她先是詫異的盯著對方幾秒，直至盯到對方皺眉，才緩緩啟口，「你對人也太好了吧…」頓了下，「…有企圖？」
「啊？」穆錯愕了下，反應過來後無奈反駁，「喂喂，哪有什麼企圖。」斜眼瞥了下在偷笑褐髮女子，嘆氣後起身，「我也不是指非要和我說不可，不管怎樣…和艾夏說也是可以吧。」
瑪琉正欲回應，門口的鈴鐺聲卻適時清脆響起，兩人不約而同望向門口，瑪琉還來不及看清來人，只聽見穆略拉高的疑惑聲調，「…艾莉卡？」
「咦？」她轉而抬首望向金髮男人身上，但只見對方略顯驚訝的側臉。
>>待續<<
＊後記＊
本來想上中下一次解決，可是又覺得不把瑪琉的基本背景交代清楚很怪= =
再說，若是一次讓進展跳太快的話，這樣又會很速成很怪囧
結果就造成這樣MM兩人還停留在剛開始認識的階段Orz
嘛嘛—雖然這樣可能會拖很長，不過如果能夠讓故事架構完整一點的話，長一點也好（汗）
之後的走向，除了店裡的互動外，瑪琉公司方面的部分偶爾也會穿插
這篇終於可以從試閱匣移到正式的短篇資料夾了（淚）
艾夏、杜蘭朵和克魯澤的個性大概會扭曲（汗）
最近稍微重看了一些SEED，但依舊無助於我對艾夏的瞭解= =
但是其他人個性多少還是有抓回來一些，呼
【以下是人物身份、職務設定】
→ 基本上除了MM、AA外，其他人都是學生
老闆：穆
咖啡：Kira
調酒：D
甜點師：伊
音樂演奏者：鋼琴→尼可、雷；小提琴→阿斯蘭
櫃臺：拉克絲、外場：史黛菈
廣告公司老闆：杜蘭朵
部長：克魯澤
員工：（大天使號以及一些ZAFT的配角組成（巴））
打工助理：露娜
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